Klachten
De ontstekingen bij de ziekte van Bechterew veroorzaken pijn en stijfheid (en vermoeidheid) en kunnen op den duur leiden tot een verstijving van de wervelkolom, die vaak gepaard gaat met vergroeiing. De ziekte verloopt doorgaans grillig, met afwisselend actieve en rustige periodes.Rugklachten zijn doorgaans de eerste verschijnselen, maar de ziekte kan ook beginnen met een oog-, gewrichtsontsteking of een chronische pijn aan de hielen. De rugklachten onderscheiden zich van gewone rugpijn, doordat ze vooral ontstaan in de (na)nacht. Kenmerkend is dat ze verbeteren door beweging en verergeren door rust. Ochtendstijfheid verdwijnt weer door beweging.
Ontstekingen van organen, zoals ogen, hart, prostaat en (heel zelden) van nieren en zenuwen in het onderste deel van de rug kunnen naast de hierboven genoemde klachten voorkomen.
